Autore: Emanuele Verde

Conosciuta col nomignolo di “Amatxu” che in basco sta per “Mamma” la Basilica di Nuestra Señora de Begogña dista circa un chilometro dalla Cattedrale di Santiago di cui abbiamo appena parlato. Il legame affettivo che lega gli abitanti di Bilbao a quest’edificio religioso è fortissimo: all’origine ci sarebbe una leggenda del XIII secolo secondo la quale la chiesa sorgerebbe sul luogo di ritrovamento di una scultura lignea raffigurante la Vergine Maria. Leggende a parte, è un fatto che i fedeli affollino costantemente la chiesa, specie in occasione del 15 agosto, ricorrenza dell’Assunzione di Maria, e dell’11 ottobre, festa patronale. La Madonna di Begogña, infatti, è patrona della provincia autonoma di Biscaglia di cui fa parte Bilbao. Da un punto di vista architettonico, invece, la chiesa è una miscellanea di stili diversi: dal gotico-rinascimentale, al neoclassico passando per il manierismo e il barocco. Assai suggestivo l’imponente campanile, la cui realizzazione definitiva è degli inizi del ‘900. Da vedere!

Dedicata a San Giacomo Apostolo (Santiago), la Cattedrale di Bilbao è l’edificio religioso più antico della città. La struttura originaria, infatti, risale al XIV secolo per quanto la chiesa nel corso del tempo sia stata oggetto di diversi ampliamenti e restauri. Un particolare sicuramente rilevante è la presenza sopra il portale principale di diverse capesante, ancora oggi il simbolo più conosciuto dei pellegrini che effettuano il Cammino di Santiago. Non a caso, la chiesa è tutelata dall’Unesco in quanto tappa di questo celebre percorso religioso. Per quel che riguarda le dimensioni, invece, la Cattedrale di Bilbao è tutto sommato piccola, perlomeno se paragonata ad altre cattedrali del suo tempo. L’interno è a tre navate divise da colonnati; lungo le navate laterali si susseguono diverse cappelle, tra cui segnaliamo la Cappella del Virgen del Pilar e quella di Santa Lucia. Meritano un cenno anche la Sagrestia e il portale che conduce al chiostro della chiesa, noto come Porta dell’Angelo. Per maggiori informazioni consultare il sito ufficiale: catedralbilbao.com.

Come ribadito in apertura, la “nuova” Bilbao non ha affatto tagliato fuori la parte vecchia. Anzi, il centro storico ha tratto grande beneficio dalla virata turistica della città, ampliando l’offerta di bar, negozi e locali notturni. Soprattutto lungo Las Siete Calles, reticolo di sette strade in cui, a detta dei più, abita il genius loci di Bilbao. Stesso discorso per Plaza Nueva la cartolina turistica più famosa della città seguita, a strettissimo giro, dal Teatro Arriaga (stupenda la facciata barocca) e dalla Cattedrale di Santiago di cui parleremo più diffusamente nel prossimo punto. Non è finita, perché, in questa parte di città, oltre a chiese e piazze, ci sono altri due musei che vale la pena visitare: l’Euskal Museoa, interamente dedicato alla cultura basca; e il Museo Archeologico che ricostruisce cronologicamente gli insediamenti abitativi nella regione. Ultimo, ma non meno importante, il Mercado de La Ribera, tra i più grandi mercati al coperto d’Europa. Da vedere!

Da Dubai a Buenos Aires, passando per Valencia, Tenerife e Bilbao si potrebbe organizzare un tour architettonico alla scoperta delle opere di Santiago Calatrava anche se, va detto, quelle menzionate sono solo una piccola parte delle città in cui ha operato l’archistar valenziana. A portare la sua firma nella città basca c’è il Puente Peatonal del Campo de Volantin, uno dei 17 ponti che collegano le rive del fiume Nervión. Più conosciuto come “Zubi Zuri” (o Puente Calatrava) questo ponte segna l’inizio della trasformazione urbana cui abbiamo accennato in apertura, tant’è vero che è stato inaugurato qualche mese prima del Guggenheim. Insomma un’altra icona della “nuova” Bilbao, capace di richiamare frotte di turisti sbalorditi dalle bizzarrie architettoniche in giro per la città. In questo caso a colpire maggiormente sono il bianco che cromaticamente domina la struttura e l’arco sovrastante lungo circa 15 metri. Da vedere!

Tra le tappe consigliate di un viaggio a Bilbao c’è sicuramente il centro Azkuna Zentroa. L’edificio, un vecchio deposito di vini e olii dismesso dagli anni ’70 del secolo scorso (La Alhóndiga), è stato completamente ridisegnato dall’architetto e designer francese Philippe Starck. Un esempio importante di rigenerazione urbana, al punto da essersi aggiudicato il prestigioso “Global Awards for Excellence” riconoscimento istituito dall’Urban Land Istitute che premia i migliori progetti di sviluppo in ambito urbano. Quel che è importante sottolineare è che a essere valutati non sono soltanto gli aspetti legati all’architettura e al design. Al contrario, viene valutato l’impatto sociale dell’opera, in modo particolare i benefici per la comunità. E, nel caso dell’Azkuna Zentroa (o “La Alhóndiga Bilbao”), i vantaggi non sono stati solo turistici. Infatti il ventaggio di attività praticabili all’interno dei 43.000 metri quadri dell’edificio sono davvero molteplici e spaziano dall’arte contemporanea al fitness, passando per il cinema, la letteratura e il nuoto. Insomma, l’Azkuna Zentroa (così chiamato in onore del politico basco e primo cittadino di Bilbao, Iñaki Azkuna) è un altro capitolo di quell’estetica avanguardistica che ha stravolto l’immagine di Bilbao, proiettando la città nel XXI secolo. Per maggiori informazioni: www.azkunazentroa.eus (disponibile la versione inglese).

Magari non avrà lo stesso appeal del Guggenheim ma, dal punto di vista strettamente artistico, le opere e le mostre temporanee del Museo de Bellas Artes di Bilbao eguagliano quelle presenti nella struttura futuristica progettata da Frank Gehry. In tutto sono circa 10.000 le opere esposte per un arco temporale che dal XII secolo arriva fino al ‘900. Grande risalto, ovviamente, all’arte spagnola e a quella basca ma non mancano opere di artisti di fama internazionale quali, ad esempio, Francisco Goya, Paul Gaugin e Francis Bacon. C’è anche un motivo economico per cui conviene visitare in sequenza Guggenheim e Museo delle Belle Arti: la possibilità di accedere a entrambi i musei con un unico biglietto acquistabile indifferentemente presso una delle due strutture. Non è finita, perché questo museo si trova a ridosso del bellissimo Parco di Doña Casilda de Iturrizar, luogo ideale per rilassarsi un po’ tra un giro e l’altro. Per maggiori informazioni consultare il sito ufficiale: www.museobilbao.com

In apertura abbiamo fatto riferimento al fatto che il Museo Guggenheim rappresenta per Bilbao una vera e propria cesura tra l’età industriale, legata al mercato delle spedizioni marittime e alla siderurgia, e il presente turistico, in cui invece sono l’arte e la cultura a giocare un ruolo fondamentale. L’importanza simbolica di questo passaggio è testimoniata innanzitutto dall’ubicazione dell’edificio: un’area industriale dismessa sulla riva del fiume Nervión. E, infatti, visto dal fiume, il museo richiama le forme di una nave, rimandando a quell’idea di “traghettamento” nel nuovo millennio che poi è il mandato specifico su cui ha agito Frank Gehry. Pure la scelta di materiali di largo impiego in ambito industriale (in prevalenza titanio, ma anche acciaio e pietra calcarea proveniente dalle cave di Huéscar, non lontano da Granada) richiama la dialettica tra passato e futuro, quest’ultimo desumibile dall’audacia delle forme. In questo gioco di rimandi c’è spazio anche per aspetti più visionari: come “Puppy”, la scultura floreale di Jeff Koons che rappresenta un cane terrier (vedi foto); oppure “Manman”, struttura scheletrica simile a un ragno opera, invece, di Louis Bourgeois. Stesso discorso per “The Matter of Time”, enorme labirinto in acciaio realizzato da Richard Serra: una riflessione sul tempo, sullo spazio e sull’evoluzione artistica della scultura. Ma non è finita perché tra esterno e interno sono tante le opere da vedere. Solo per citarne alcune, senza pretesa di esaustività: “Tulips” (Koons); “Fog Sculpture” (Nakaya); “Walking” (Gilbert & George); “Tall Tree & the Eye” (Kapoor) eccetera. Insomma, considerando che ci sono anche le esposizioni temporanee, la visita del Museo Guggenheim porta via almeno mezza giornata. Per maggiori informazioni consultare il sito: www.guggenheim-bilbao.eus (disponibile la versione inglese).