Sebbene le autorità cittadine preferiscano definirla “capitale mondiale dell’intrattenimento”, il resto del mondo, invece, conosce Las Vegas come “città del vizio” (“Sin City”) per via dei casinò e più in generale per l’immagine libertina costruita nel tempo. In effetti, dalla legalizzazione del gioco d’azzardo, negli anni ’30 del secolo scorso, la città ha conosciuto una lunghissima stagione di crescita interrotasi soltanto nel 2008 a seguito della crisi finanziaria scoppiata proprio negli Stati Uniti. Anche questa battuta d’arresto, però, è alle spalle, dal momento che in un paio d’anni i livelli occupazionali sono tornati quelli pre-crisi, e soprattutto la città ha continuato a innovare senza abiure rispetto al suo modello di sviluppo, quel mix di divertimento, fortuna e fama che l’ha resa celebre in tutto il mondo. Di seguito, andiamo a scoprire insieme le principali atttrazioni turistiche di Las Vegas. Buona lettura.
Las Vegas
12 cose da fare e vedere a Las Vegas e 3 da non fare
1 Las Vegas Strip
Las Vegas Boulevard South, più nota come “Las Vegas Strip”, è l’arteria principale di questa città nel deserto del Mojave. Parliamo di una strada di circa sette chilometri ai lati della quale si trovano (quasi) tutte le principali attrazioni cittadine: ristoranti, negozi, hotel, club e casinò in una concentrazione tale che non ha pari al mondo. La visione d’insieme è perciò magnetica e allo stesso tempo spaesante, col caldo eccessivo come unica controindicazione. L’afa di Las Vegas, infatti, suggerisce di non fare la strada a piedi. Niente paura, però, c’è un’alternativa pratica e da tenere a mente anche per il prosieguo dell’articolo. Ci riferiamo alla “Las Vegas Monorail“, la monorotaia sopraelevata che attraversa “Sin City”. In assoluto il modo più veloce ed efficiente di muoversi in città. Le fermate sono sette e i tempi di attesa brevissimi: una soluzione talmente comoda da essersi trasformata essa stessa in attrazione. Per maggiori informazioni su orari e costi consultare il sito: www.lvmonorail.com.
2 Fontane del Bellagio
“Progettato per ipnotizzare”. C’è scritto così (“Designed to mesmerize”) sulla home del sito di questo resort nel cuore di Las Vegas Strip. Basti pensare che nell’anno della sua apertura, il 1998, si trattava della struttura ricettiva più costosa al mondo. A volerne la realizzazione Stephen Alan Wynn, imprenditore col gusto dell’arte molto attivo nel settore alberghiero e in quello dei casinò. Il nome Bellagio è un tributo all’omonima località sul Lago di Como. In particolare, al Grand Hotel Villa Serbelloni presso il quale Wynn ebbe modo di soggiornare qualche anno prima di costruire questo lussuoso resort nel deserto del Nevada. Com’è noto il Bellagio Las Vegas ha ispirato anche il cinema di Hollywood. Ci riferiamo al celebre Ocean’s eleven, film dal cast stellare con Brad Pitt, Julia Roberts, Matt Demon e George Clooney (pure quest’ultimo, come Wynn, frequentatore del Lago di Como). Quanto alle cose da fare e vedere sono davvero molte e tutte molto costose, in linea col target della struttura. Con un’unica, significativa, eccezione: lo spettacolo gratuito delle fontane dal lago artificiale prospiciente l’hotel. Ogni 30 minuti durante il pomeriggio; ogni 15 la sera, migliaia di fontane danzanti ipnotizzano gli spettatori al ritmo di musica, regalando uno spettacolo sempre diverso. Non a caso, l’idea è stata successivamente ripresa dal Burj Khalifa, iconico edificio in quel di Dubai. Per maggiori informazioni sulle molteplici opportunità del Bellagio Las Vegas (ristoranti, casinò, intrattenimento eccetera) consultare il sito: bellagio.mgmresorts.com.
3 High Roller Observation Wheel
In precedenza abbiamo suggerito di utilizzare la Las Vegas Monorail per muoversi agevolmente in città. Il consiglio vale anche per raggiungere l’High Roller Observation Wheel, la ruota panoramica più alta del mondo (167 mt. di altezza). La fermata, Harrah’s & The LINQ Station, serve il quartiere omonimo “Link”, un’area di circa 30.000 metri quadri ovviamente dotata di hotel, casinò, ristoranti, negozi e mille altre occasioni di svago. Oltre a essere la più alta – superiore una trentina di metri a quella di Londra -, la ruota panoramica di Las Vegas è in assoluto la più confortevole. Ben 28 cabine, ciascuna con una capienza di 40 persone, per vivere un’esperienza indimenticabile, specie sul far della sera, quando le luci della Strip e della Valley rendono Las Vegas davvero un posto magico. Per maggiori informazioni sugli orari, i prezzi e le soluzioni proposte per gruppi ed eventi (matrimoni, compleanni eccetera): High Roller.
4 Shark Reef Aquarium
Tra le tappe imperdibili di un viaggio a Las Vegas c’è sicuramente l’acquario del Mandalay Bay. Parliamo di una struttura enorme, capace di ospitare mgliaia di specie marine, diverse delle quali a rischio estinzione. E proprio quest’eventualità impone allo Shark Reef Aquarium l’osservanza di standard di sicurezza altissimi al fine di coniugare intrattenimento, benessere animale e interesse scientifico. A farla da padroni, ovviamente, sono gli squali, ma la lista degli animali presenti è assai lunga e contempla piranha, tartarughe, coccodrilli, polpi giganti eccetera. Insomma, un’esperienza da provare assolutamente, a maggior ragione se ci si muove con figli al seguito. Va da sé, le cose da fare e vedere al Mandalay Bay non si esauriscono certo solo con l’acquario. Come tutti i resort di Las Vegas il ventaglio di attività è enorme, anche se, va detto, pure i costi sono molto elevati. En passant segnaliamo il Mandalay Bay Beach, gigantesca spiaggia con tanto di onde e laghetto artificiali. Per maggiori informazioni sull’acquario e il Mandalay Bay consultare i siti: www.sharkreef.com e www.mandalaybay.com.
5 The Big Apple Coaster
Dopo ruota panoramica e acquario non potevano mancare certo le montagne russe. Si trovano a ridosso del “New York – New York Hotel & Casinò” e superano abbondantemente il milione di visitatori l’anno. Anche qui il successo dell’attrazione è indissolubilmente legato al contesto. In altri termini, l’appeal di queste montagne russe non passa solo dalle evoluzioni più o meno ardite, ma anche dallo scenario tutt’attorno: nel caso specifico, la riproduzione in scala della “Grande Mela”, con le miniature fedeli di alcuni degli edifici più iconici di New York come Empire State Building e Statua della Libertà. Da qualche tempo, inoltre, è possibile indossare speciali occhiali 4D per vivere esperienze virtuali con trama fantascientifica nel bel mezzo di discese spericolate e giravolte con vista sulla mitica Strip. Non è finita, perché se parliamo di montagne russe a Las Vegas non c’è solo “The Big Apple Coaster” da considerare. Chi ha fegato a sufficienza può raggiungere lo “Stratosphere Casinò & Hotel Tower” per vivere un’esperienza ancora più sconvolgente delle montagne russe “classiche”. Parliamo di “X-Scream” catapulta super-tecnologica da appena otto posti che sporge per una decina di metri sulla cima di questo grattacielo a oltre 200 metri di altezza. Per maggiori informazioni The Big Apple Coaster e X-Scream.
6 Eiffel Tower Experience
Ci sono le atmosfere del Lago di Como; c’è New York; c’è Venezia (vedi prossimo punto); di certo non poteva mancare all’appello Parigi. Paris Las Vegas riesce a evocare perfettamente l’atmosfera della capitale transalpina. Le riproduzioni in scala dell’Arco di Tionfo, Place de la Concorde e della Tour Eiffel riscuotono grande successo turistico, in particolare tra le giovani coppie e le famiglie. L’esperienza più gettonata è l’Eiffel Tower Viewing Deck. La piattaforma panoramica della Tour Eiffel di Las Vegas restituisce un’immagine spettacolare della città. Ovviamente di sera, coi neon e le luci sfavillanti della Strip, la visione è davvero mozzafiato. Non è finita. Questa piattaforma, infatti, è tra i luoghi migliori per assistere allo spettacolo delle Fontane del Bellagio. Per maggiori informazioni: Eiffel Tower Viewing Deck.
7 Gondola Rides
Inaugurati rispettivamente nel 1999 e nel 2008, Venetian e Palazzo sono due lussuosi resort ispirati alla città lagunare più famosa al mondo: Venezia, appunto. Palazzo Ducale, il Ponte di Rialto, il Campanile di San Marco sono riprodotti talmente bene da lasciare a bocca aperta. Questo è il motivo per cui anche chi ha visitato la città italiana non prova alcun imbarazzo nel concedersi un giro in gondola nella sua riproduzione miniaturizzata. Un’esperienza particolarmente gettonata tra le coppie che vengono in vacanza a Las Vegas in viaggio di nozze o, quelle ancora più numerose, che vengono in città per sposarsi. Las Vegas, infatti, è famosa per le sue “nozze facili”. Grazie a una legislazione snella ci si può sposare più velocemente che altrove e, soprattutto, è possibile farlo come si vuole: sulla Tour Eiffel, sulle montagne russe, alla presenza di Elvis Presley, in elicottero eccetera. Non sappiamo se sia possibile farlo pure nella spa del Venetian. Quel che sappiamo, però, è che Canyon Ranch – questo il suo nome – è un’altra attrazione che va per la maggiore a “Sin City”. Per saperne di più: Gondola Rides e Canyon Ranch.
8 Adventuredome Theme Park
Questo parco a tema si trova all’interno del Circus Circus, resort nella parte settentrionale della Las Vegas Strip. Va da sé è anche il motivo principale per cui si sceglie di soggiornare in quest’albergo ma, al pari di tutto quanto fin qui descritto, nulla vieta di visitare l’area anche da esterni. Cosa particolarmente consigliata se ci si muove con figli al seguito: parliamo, infatti, di un parco indoor con attrazioni per tutti i gusti ed età: dalle freccette al minigolf, passando per l’arrampicata, il bungee jumping e il pattinaggio a rotelle, fino ai videogiochi e alle montagne russe. Insomma, il divertimento è garantito e, del resto, è proprio quello che ci si aspetta da una vacanza a Las Vegas. Da provare. Per maggiori informazioni: Adventurdome.
9 Freemont Street
Se Las Vegas non è semplicemente tappa di un vacanza più lunga ma è proprio il viaggio che hai in mente di fare, allora la visita di Freemont Street è obbligatoria. È lungo questa strada, infatti, che sono sorti i primi casinò, i primi club, e sono stati girati i primi film. Insomma, forzando un po’ il concetto, si può dire che Freemont Street è il “centro storico” della città. E, proprio come avviene ai centri storici di una certa rilevanza, le autorità cittadine, in sinergia coi privati, hanno provveduto a rinverdirne i fasti. Intanto, i resorts di più lunga data, come il Golden Gate e il Golden Nuggets (quest’ultimo famoso per la sua vasca con gli squali) restano punti fermi dell’offerta turistica di Las Vegas e poi, accanto a questi, è stata realizzata un’avveneristica area commerciale, ribattezzata, in maniera emblematica, Freemont Street Experience. Interamente pedonale, Freemont Street Experience ha una copertura a volta costellata da migliaia di led che ogni ora, generalmente dalle sei di sera in poi (gli orari variano a seconda delle stagioni), si animano dando vita a uno spettacolo di luci e suoni (Viva Vision Light) della durata di sei minuti circa. Non è finita. Tra le cose da fare segnaliamo SlotZilla, esperienza che consente di attraversare in volo a mo’ di Supeman, ovviamente agganciati a un cavo d’acciao, Freemont Street. Per saperne di più: vegasexperience.com.
10 National Atomic Testing Museum
Dalla seconda guerra mondiale fino agli inizi degli anni ’60 del secolo scorso il governo americano ha condotto i suoi test nucleari nel deserto del Nevada. Successivamente fu disposto che le sperimentazioni venissero effettuate nel sottosuolo, fino alla messa al bando definitiva nel 1993. A Las Vegas c’è un museo che ripercorre le tappe di questa vicenda che, com’è facile intuire, va ben oltre la dimensione locale. Infatti, lo scopo del National Atomic Testing Museum (NATM) non è soltanto quello di raccontare le evoluzioni e le conseguenze per l’ambiente dei test condotti a poche miglia da Las Vegas, ma anche – soprattutto – quello di fornire ai visitatori un’esaustiva panoramica storico-politica di quello che questi test hanno rappresentato in ambito internazionale. La riflessione, però, riguarda anche il presente e il futuro dell’umanità dal momento che la corsa al nucleare non è affatto terminata e continua a rappresentare sia una minaccia che un deterrente da un punto di vista geopolitico. Per maggiori informazioni sulla mostra permanente, le esposizioni temporanee, gli orari, i prezzi e le modalità di visita (è possibile visitare anche il Nevada National Security Site, l’area dove venivano condotti i test) consultare il sito: www.nationalatomictestingmuseum.org.
11 Neon Museum
“Collezionare, conservare, studiare ed esibire i segni iconici di Las Vegas per scopi educativi, storici e di arricchimento artistico e culturale“. Questa la mission del Neon Museum a circa due chilometri da Freemont Street. Dunque un’esposizione che ha l’ambizione di ripercorrere lo sviluppo di Las Vegas attraverso i suoi neon e le sue insegne. Un’idea decisamente “pop” ma assolutamente in linea con l’originalità della città, e soprattutto un’idea che consente di includere l’arte e la storia (per quanto non manchino collezioni private di livello) nell’offerta turistica di Las Vegas. Per maggiori informazioni consultare il sito: neonmuseum.org.
12 I dintorni di Las Vegas
Alla base del successo turistico di Las Vegas non ci sono solo i casinò, le slot, le montagne russe, le luci sfavillanti dei locali e le mille altre diavolerie della “città del vizio”. C’è anche la natura selvaggia dei canyon tutt’attorno, con la possibilità di partecipare ad escursioni di ogni tipo, per tutte le tasche ed esigenze (dalla passeggiata per grandi e bambini a percorsi più impegnativi). Le soluzioni più comode, quelle che, per intenderci, portano via mezza giornata sono: Valley of Fire, Red Rock Canyon, Diga di Hoover e Lago Mead. Chi invece ha a disposizione tempo e budget maggiori può raggiungere, sempre da Las Vegas, magari in elicottero, Death Valley e Grand Canyon. In rete si trovano tutte le informazioni per organizzare nel dettaglio questi tour. Da fare!
1 Cosa non dimenticare in valigia
Feste esclusive, casinò, ristoranti, piscine, escursioni nel deserto e mille altre occasioni di svago. Per ogni momento c’è l’outfit giusto ma non è questo il punto. La cosa che bisogna tenere bene a mente è che fa molto caldo e il sole picchia forte. Perciò, cappello e crema solare sono accessori indispensabili. Anche maglie a manica lunga e maglioncini leggeri sono necessari perché, proprio a causa dell’afa, gli ambienti al chiuso sono tutti climatizzati.
2 Occhio al budget
Il gioco d’azzardo è la “ragione sociale” di Las Vegas. Occhio però che i soldi volano via in fretta e senza la capacità di darsi un limite – specie se è la prima volta a “Sin City” – si rischia seriamente di terminare la vacanza prim’ancora di averla cominciata. Resisti!
3 Non pagare per il sesso
La prostituzione a Las Vegas è illegale (il che non significa assenza del fenomeno). In altre contee del Nevada è tollerata. Nella città del vizio, invece, no. Paradossi.